Le Feder représente un des instruments financiers de la politique européenne de cohésion économique, sociale et territoriale. Il intervient principalement en soutien des petites et moyennes entreprises (PME) et dans le champ de l'innovation et de la recherche, de la stratégie numérique et de l'économie à faible émission de CO2. Il finance des aides directes aux investissements dans les entreprises, des infrastructures et des instruments financiers (fonds de capital-risque, fonds de développement local, etc.). Le Feder est également mobilisé au titre de la coopération territoriale européenne (transfrontalière, transnationale et interrégionale).

Au total, 9,5 milliards d'euros de crédits Feder sont alloués à la France sur la période 2014-2020. Dans la majorité des cas, ils sont gérés par les conseils régionaux dans le cadre de programmes opérationnels communs Feder-FSE (Fonds social européen).