Évaluer l'impact des incubateurs de l'ESS : le référentiel Critérium de l'ESSEC

Valentine Clerc : Critérium est un référentiel d’indicateurs d’impact spécifiquement conçu pour les incubateurs et accélérateurs de l'ESS et accessible en open source. Il a été créé par le Laboratoire Évaluation et Mesure d’Impact social et environnemental (Labo E&MISE) de l’ESSEC, qui mène des travaux de recherche-action sur la mesure d’impact, et Le Kiif, une alliance inter-territoriale de neuf structures d'accompagnement des innovations.

Il a été conçu comme un véritable outil clé en main : il rassemble une série d’indicateurs et de questions et réponses permettant de construire des questionnaires d’évaluation d’impact directement et facilement. Il a été pensé pour permettre d’évaluer l’impact auprès de trois parties prenantes : les porteurs de projet (les premiers concernés par l’accompagnement des incubateurs et accélérateurs sociaux), les projets en tant que tels et la société au sens du territoire d’implantation du projet. 

Structuration, santé mentale, impact systémique, posture partenariale, coopération etc. : les indicateurs proposés sont larges et divers et cherchent à encapsuler toute la richesse de l’accompagnement des incubateurs et accélérateurs sociaux. Certains indicateurs ont même été pensés pour évaluer l’impact auprès des collectivités territoriales.

Critérium est accompagné d’un guide méthodologique afin de mener son évaluation d’impact dans une démarche structurée et de suivre une méthodologie reconnue. Pour aller plus loin et faciliter son appropriation par les acteurs du secteur, une plateforme dédiée sera disponible dans les semaines à venir.

Valentine Clerc : Les incubateurs et accélérateurs de l’ESS occupent une place centrale dans la transformation de notre société - ils sont aujourd’hui 133 dans le Réseau national des incubateurs de l'ESS animé par l’Avise. Ils soutiennent le développement de solutions concrètes pour répondre aux besoins des territoires et accélèrent la transition écologique et sociale.

Comment mesurer cette richesse sans se limiter aux indicateurs classiques du monde économique ? Jusqu’à aujourd’hui, la valeur ajoutée des accompagnateurs de l’ESS était lue à travers le prisme des accompagnateurs “classiques” : chiffre d’affaires, marge, nombre de structures accompagnées, création d’emplois des entreprises accompagnées… 

Or les indicateurs économiques dominent ensuite l’analyse de la performance des structures accompagnées. Pour accompagner au mieux les entreprises sociales et pour rendre compte de la réelle valeur ajoutée des incubateurs et accélérateurs de l’ESS, notre écosystème a besoin d’une grille de lecture adaptée à leur mission sociale.

C’est là qu’intervient Critérium : un outil méthodologique rigoureux, conçu avec et pour les professionnels de l'accompagnement, afin de leur permettre de piloter et de valoriser leur impact réel.

Valentine Clerc : Critérium n'a pas été construit en chambre. Il repose avant tout sur la coconstruction. Le référentiel a donc été élaboré avec six partenaires de terrain membres du Kiif : Inter-Made, Ronalpia, Antropia ESSEC, Première Brique, l'Adress Normandie et Les Ecossolies.

Le processus a suivi plusieurs étapes clés sur une période de deux ans : une revue de littérature approfondie, des entretiens avec divers acteurs de l'écosystème, puis la modélisation d'une théorie du changement. Nous avons ensuite coconstruit une première version du référentiel qui a été testée en conditions réelles. Cette phase d'expérimentation a été déterminante pour valider la pertinence opérationnelle de nos indicateurs.

Cela a permis d’aboutir à une liste d’indicateurs qui ne sont pas déconnectés du terrain. 

Un exemple marquant est un retour d’expérience d’un des incubateurs partenaires : l’absence, dans la première version du référentiel, d’indicateurs d’impact pour les porteurs de projet qui ont quitté l’entrepreneuriat social. Comment évaluer l’impact auprès d’eux ? L’objectif d’un accompagnement n’est pas uniquement le lancement ou le développement d’un projet, mais aussi de soutenir des personnes dans leur parcours, dans leurs difficultés, voire dans leurs décisions d’arrêter leur projet. Nous avons par la suite intégré des indicateurs permettant d’évaluer l’impact auprès de cette partie prenante en particulier. Ce type de retour a été particulièrement important.

Valentine Clerc : Nous avons observé un intérêt très marqué pour l'outil, ce qui confirme qu'il répond à un besoin structurel. Critérium a été présenté lors de plusieurs événements et plus de 100 professionnels ont déjà manifesté leur intérêt pour les formations que nous allons proposer prochainement. Elles ont pour objectif pédagogique d’apprendre à mener une évaluation d’impact avec Critérium. Elles sont destinées aux chef(fe)s de projet, directeur(rice) d’incubateur ou accélérateur et globalement, à tous les professionnels qui accompagnent des projets d’entrepreneuriat social tels que certains financeurs de l’ESS. Si vous êtes intéressé(e) et souhaitez avoir plus d’informations sur ce sujet, n’hésitez pas à signaler votre intérêt sur ce lien.

L'un des effets majeurs que nous avons pu observer est qu’engager une démarche d’évaluation d’impact avec Critérium est l’occasion d’initier une réflexion de fond : quelle est notre mission et quels impacts voulons-nous générer, comment répondons-nous aux besoins des porteurs de projet ? Quel impact avons-nous sur les structures accompagnées et leurs utilisateurs/bénéficiaires ? Et globalement, comment cela sert-il à la transition écologique et sociale ? 

Critérium fournit un cadre structurant aux structures qui souhaitent s’engager dans une évaluation d'impact mais manquent de ressources internes. Le référentiel leur permet de choisir parmi un grand nombre d'indicateurs ceux qui sont adaptés à leur contexte. Cependant, il est important de ne pas faire l’économie de l’étape de cadrage pour conduire l’évaluation avec toute la rigueur nécessaire. C’est pour cela que Critérium est accompagné d’un guide méthodologique.

Valentine Clerc : Pour toute structure souhaitant s’engager dans une démarche collective, le premier conseil partagé par le Labo E&MISE est de toujours partir d’une théorie du changement réalisée avec les parties prenantes. Il est essentiel de s’interroger collectivement : à quels besoins sociaux répondons-nous précisément et par quels leviers d’action ?

Ce travail de réflexion permet de cadrer l'action en se concentrant sur l’essentiel : les changements concrets et observables directement imputables au projet mené par le collectif. Identifier cette chaîne de valeur est crucial pour ne pas se disperser et garantir que le projet génère un impact réel et durable.